Port Arthur

Neste dia, 8 de fevereiro de 1904 — há 122 anos — o Japão lançou um ataque surpresa contra a base naval russa de Port Arthur (Lüshunkou, nome original chinês, hoje um distrito da cidade chinesa de Dalian), na Manchúria — uma vasta região do nordeste da China, estratégica por seus portos, ferrovias e recursos naturais —, dando início à Guerra Russo-Japonesa.

O episódio marcou muito mais do que o início de um conflito regional: foi um ponto de inflexão na história da ordem internacional: pela primeira vez na era moderna, uma potência asiática derrotaria uma grande potência europeia em uma guerra convencional entre grandes potências. O ataque japonês atingiu a frota russa no Pacífico e sinalizou que Tóquio estava disposta a usar força militar para impedir a expansão russa no leste da Ásia.

A vitória japonesa na Guerra Russo-Japonesa (1904–1905) teve efeitos globais profundos. No Japão, consolidou a percepção de que o país havia “alcançado o Ocidente”, validando décadas de reformas iniciadas após a Restauração Meiji. O sucesso militar fortaleceu o nacionalismo e o prestígio das Forças Armadas e alimentou a ambição imperial.

Para a Rússia sob Nicolau II, a derrota foi humilhante. O colapso militar acelerou tensões internas, contribuiu para a Revolução de 1905 e expôs a fragilidade de um império que tentava projetar poder além de suas capacidades.

No plano internacional, a guerra abalou a crença na invencibilidade europeia. Intelectuais e líderes anticoloniais na Ásia, na África e no Oriente Médio viram na vitória japonesa uma prova de que a dominação europeia não era inevitável. O conflito minou hierarquias raciais enraizadas no sistema internacional do início do século XX.

Vale ainda mencionar um detalhe inusitado: o então herdeiro do trono russo, Nicolau II, havia visitado o Japão em 1891, quando ainda era tsarevich (príncipe herdeiro). Durante a viagem, ele fez uma tatuagem tradicional japonesa: um dragão, no braço direito. A viagem, no entanto, ficou marcada por um episódio dramático: Nicolau sofreu uma tentativa de assassinato por um policial japonês que o atacou com uma espada. O futuro czar escapou com vida, e o governo japonês pediu desculpas formais.

PS: Existe uma poesia linda sobre esta batalha. Chama-se O beijo do Papai, que descreve a presença de uma criança russa procurando o pai no meio da batalha. Vale procurar para ler.

Isso provou que a ferrovia transiberiana não era uma forma eficaz de mover tropas através do vasto país.

Os conflitos sempre existiram, e sempre existirão. É da natureza humana, infelizmente.