Hal B. Wallis

Hal B. Wallis ou Hal Wallis, nascido Harold Brent Wallis, (Chicago, Illinois, 14 de setembro de 1899 — Rancho Mirage, Califórnia, 5 de outubro de 1986) foi um produtor cinematográfico norte-americano.

Hal B. Wallis teve de abandonar a escola aos quatorze anos de idade, para ajudar a família. Começou a vida profissional como office boy e, mais tarde, como caixeiro-viajante para uma empresa de aquecedores elétricos.

Em 1922, mudou-se para Los Angeles, onde conseguiu emprego como administrador de uma cadeia de salas exibidoras. No mesmo ano ou no seguinte, foi contratado pela Warner Bros., inicialmente como assistente e, poucos meses depois, como chefe do departamento de publicidade. Em 1928, já era gerente de estúdio e, em seguida, produtor executivo. Trabalhava com o diretor de produção Darryl F. Zanuck, mas tinha autoridade limitada, o que se refletia em seu salário de novecentos dólares por semana, menos de um quinto do de Zanuck e dos grandes roteiristas do estúdio.

Com a saída de Zanuck em 1933, Wallis o substituiu como produtor executivo com total controle, isto é, como o novo chefe de produção. Menos centralizador que Zanuck, Wallis tinha grande capacidade administrativa, mas dependia da criatividade de seus roteiristas e supervisores assistentes. A partir daí, deu ao estúdio grandes sucessos, principalmente musicais, como Dames, estrelado por Ruby Keeler, e filmes do ciclo de de crime e comentário social, como Bordertown e Special Agent, ambos estrelados por Bette Davis. Outras produções campeãs de bilheteria incluem Captain Blood e The Adventures of Robin Hood, ambas com Errol Flynn.

Em 1942, um exausto Wallis assinou novo contrato com a Warner, com a validade de quatro anos. Agora, ele seria responsável por somente quatro produções por ano, com salário de quatro mil dólares semanais. Além disso, passaria a receber 10% da renda bruta de todo filme que tivesse um retorno financeiro de pelo menos 125% de seus custos. Todos os filmes que supervisionou nessa fase foram sucesso de bilheteria, entre eles Now Voyager, com Bette Davis, Desperate Journey, primeiro filme de guerra de Errol Flynn, e o clássico melodrama Casablanca, estrelado por Humphrey Bogart e Ingrid Bergman. Esses três e mais Watch on the Rhine, Princess O'Rourke e This Is the Army foram indicados dezoito vezes ao Oscar, e receberam sete estatuetas, entre elas a de Melhor Filme para Casablanca.

Entretanto, desavenças com Jack Warner começaram a se acumular a partir de 1943, e quando Warner entregou a ele um filme de qualidade inferior, Wallis recusou-se a produzi-lo. Janeiro e fevereiro de 1944 viu os dois discutindo questões legais e, na festa de entrega do Oscar, o conflito chegou ao auge: ao ser anunciada a vitória de Casablanca, Jack Warner pulou da cadeira e recebeu o prêmio antes de Wallis. Em Starmaker,sua autobiografia publicada em 1980, Wallis declarou que ainda não se recuperara do choque. Uma longa batalha judicial seguiu-se pelos meses seguintes, em que até um equipamento de projeção, que o estúdio instalara na casa de Wallis ao custo de 7.040 dólares, foi pedido de volta. Finalmente, em dezembro de 1944, a Warner liberou Wallis e acertou com ele várias obrigações contratuais. A saída de seu principal produtor marcou o fim de uma era no estúdio: o poder voltara inteiramente para as mãos de Jack Warner.

Filho: Brent Wallis
Cônjuge: Martha Hyer (de 1966 a 1986), Louise Fazenda (de 1927 a 1962)
Pais: Eva Blum, Jacob Walinsky