Um caixeiro-viajante com uma súbita paixão por reforma tem uma ideia para vender a seus amigos de bar: abandonar seus delírios e ilusões e encarar a realidade, por mais dura que seja. Os beberrões se ressentem da ideia, e, conforme a conversa avança, segredos do passado são revelados. Baseado na peça homônima de Eugene O'Neill.
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Não tenho problema com filmes longos mas esse foi dose. O problema é que o diretor John Frankenheimer não fez qualquer questão de esconder a origem teatral do filme, qualquer iniciativa para dinamizar a narrativa. São quatro horas de diálogos com câmera quase sempre estática, planos e contra-planos. Os diálogos são bons e o elenco é competente mas um pouco mais de cinema e menos de teatro seriam bem vindos.
Drama cujo roteiro foi escrito por Thomas Quinn Curtiss, baseado na peça de Eugene O'Neill (1888-1953) de 1946 com o mesmo nome. O filme apresentou 13 adaptações cinematográficas de peças nos Estados Unidos de 1973 a 1975. O filme foi exibido no Festival de Cinema de Cannes de 1976, mas não foi incluído na competição principal.
O primeiro filme a ter dois intervalos em vez de um. Houve 2 versões feitas para a TV com longa duração: o americano The iceman cometh (60) e o alemão Der eismann kommt (68). Robert Ryan (1909-1973) estava nos estágios finais de câncer de pulmão durante as filmagens. Ele concordou em fazer o papel de Larry Slade, um personagem que sabe que vai morrer em breve. Ryan morreu antes do filme ser lançado. Foi o filme final do veterano Fredric March (1897-1975). Marlon Brando e Gene Hackman foram considerados para o papel de Hickey.
Espantosa transferência de 4 horas para a tela da peça de O'Neill, esta maratona de vontade decadente entre zumbis sociais ocorre em um único cenário dividido por uma cortina, um bar de Nova York. Theodore "Hickey" Hickman, inacreditável como Lee Marvin (1924-1987) tira o máximo proveito desse personagem. Não é coisa fácil; mas vale muito a pena assistir. Longo e deprimente como é típico de O'Neil, mas horrivelmente, verdade. Embora esta versão do filme não consiga sustentar a intensidade, ainda é um evento importante e atraente. Não é destinado a todo tipo de público, a não ser aos fãs dos atores e adoradores de teatro em geral.