A história passa-se num bordel e relata o quotidiano das suas trabalhadoras enquanto o Japão discute a ilegalizaçao da prostituição no pós 2º Guerra. Mizoguchi vai desvendando pouco a pouco as razões que levaram aquelas mulheres àquela vida ao mesmo tempo que aproveita para contextualizar a importância que a prostituição ainda tinha na cultura japonesa.