Chow Yun-Fat estreou no cinema em 1976, na produção *Club Girls Story*. Em sua carreira em Hong Kong, trilhou pelo cinema, séries e filmes de televisão que o fizeram um dos maiores astros da Ásia. Especialista em filmes de ação, trabalhou com John Woo no filme *Alvo Duplo* em 1986. A parceria seguiu com *The Killer* (1989) e *Hard Boiled* (1992). Muitos de seus filmes foram apresentados nos Estados Unidos e conquistaram multidões de jovens daquele país. Foi chamado de "o ator mais 'cool' do mundo" pelo Los Angeles Times.

Considerado um ícone do cinema em seu país, sua primeira participação numa produção norte-americana foi em *Assassinos Substitutos*, de
1998, no qual ele contracena com a atriz Mira Sorvino. Em seguida, trabalhou em *O Corruptor*, *Anna e o Rei* e *O Tigre e o Dragão*, do cineasta Ang Lee.
Também atuou em *Piratas do Caribe: No Fim do Mundo*, interpretando o Capitão Sao Feng.