É filha de José António Cardoso de Menezes Salema (Lisboa, Lapa, 24 de Abril de 1939), descendente de Luís XV de França, e de sua primeira mulher (casados no Estoril a 12 de Fevereiro de 1966) Maria Helena Póvoas Bento de Almeida (Porto, Massarelos, 21 de Julho de 1944).[1]

Teve participação em Morangos com Açúcar, onde fez o papel de Constança Meireles, directora do Colégio da Barra e mãe de Sara (Patrícia Candoso). Participou em séries cómicas com João Baião e Marina Mota. Fez também diversos trabalhos no teatro com actores como Nicolau Breyner e Patrícia Tavares.

É uma das representantes da campanha Vamos ajudar Portugal. Rita Salema é também directora de uma creche, onde também dá aulas de teatro (a sua escola de teatro dá pelo nome de Oficinas de Teatro). Fez ainda diversos trabalhos de publicidade.

Foi casada com o também actor Almeno Gonçalves, de quem tem uma filha Francisca de Almeida de Menezes Salema Gonçalves (Lisboa, São Sebastião da Pedreira, 19 de Novembro de 1992).