Rutanya Alda nasceu como Rutanya Skrastiņa em Riga, na Letónia, a filha da Vera (née Ozoliņš), uma empresária, e Janis Skrastiņš, um poeta. Ela era casada com o ator Richard Bright, de 1977 até sua morte em 2006, eles tinha um filho.

Alda pode ser mais conhecido por seus papéis em The Deer Hunter como a esposa de Steven, Angela, bem como para Mamãezinha Querida e Amityville II: The Possession - a ser nomeada para um Golden Raspberry Award em dois anos consecutivos (1981 e 1982) para o último papéis. Ela também apareceu em inúmeros programas de TV, como Cold Case, Crime Scene Investigation e como um personagem caracterizado na Ron Perlman / Linda Hamilton série de TV, A Bela ea Fera.