Edward Weldom, presidente do jurado, tem que dar o voto decisivo em um caso que poderia significar a morte para uma jovem julgada por assassinato. A decisão que toma causa um grande furor na imprensa. Apesar de sofrer todo tipo de pressão, Edward se mantem firme e declara que mesmo que se tratasse de um membro de sua própria família, seu voto seria exatamente o mesmo. No entanto, não suspeita que pouco depois sua filha passará a ser o centro das atenções por um caso parecido.
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Drama romântico e policial noir pré-Código em preto e branco da All Star Productions, Guaranteed Pictures e Universal Pictures que foi baseado em uma peça homônima fracassada de 1930 do "Theatre Guild", do casal Paul Sifton e Claire Sifton. O 1° de 7 filmes dirigidos por Chester Erskine (1903-1986), que também era roteirista e produtor.
Uma produção independente, o lançamento estava sendo considerado pela RKO Radio Pictures antes do acordo para lançamento pela Universal. Humphrey Bogart (1899-1957) teve um papel de coadjuvante, embora fundamental. Nos tempos modernos, os fundos sacados do banco provavelmente seriam considerados fundos conjuntos, e Ethel teria direito a eles. No entanto, em 1934, quando este filme foi feito, Ethel foi vista como tendo roubado os fundos sacados pelo marido, Paul. A implicação de roubo selou seu destino. Estréia cinematográfica de Richard Whorf (1906-1966).
Trata da pena de morte e da responsabilidade estatal e privada. A idéia de mostrar em paralelo as últimas horas de Ethel Saxton e a casa dos Weldon, não convence muito. É tudo muito artificial e sem muita tensão ou emoção. Embora raro e desconhecido, provavelmente não deve ter agradado a maioria dos fãs de Bogie.
Filme raríssimo. Trata-se de um drama noir apenas assistível, pois nada de excepcional acontece na trama. O roteiro em estilo teatro filmado segue ritmo demasiadamente lento e é um tanto confuso. É nítido o quanto ficou mal executado pela direção.
É aquele tipo de filme que embora de curta duração, se arrasta e provoca tédio no expectador que anseia por algo mais interessante e contundente na história. O que não acontece. Humphrey Bogart em início de carreira não consegue sustentar a trama, um tanto desprovida de emoção, ação, etc...
Lamentavelmente, faltou um melhor desenvolvimento para essa história e o elenco de apoio é sofrível.
No Youtube, esse thriller de 1934 se encontra disponível com o título "Sede de Justiça". No contexto geral, um filme apenas esquecível, ou seja, para se ver uma vez e esquecer...
Lançado em DVD no Brasil com o título de "Crime à meia-noite"