Vanessa Lynn Williams é uma cantora, compositora e atriz americana. Ficou famosa em 1983, por ter sido a primeira afro-americana a ser coroada Miss America, embora seu reinado como Miss tenha acabado abruptamente devido a um escândalo o qual a levou a abdicar de seu título.

Vanessa Williams nasceu em Tarrytown, Nova Iorque, filha dos professores de música Helen e Milton Augustine Williams Jr.

Ela e seu irmão mais novo Chris, que também é ator, cresceram na área de classe-média prodominantemente suburbana de Millwood.

Quando criança, Vanessa estudou piano e trompa, mas sempre teve mais interesse em cantar.

Em 1981, por ter recebido uma bolsa de estudos, começou a cursar Artes Cênicas na Universidade de Syracuse, em Nova York.

Em 1983, trancou a faculdade para poder atender seus compromissos como Miss America e, mais tarde, largou os estudos de vez, passando a se dedicar exclusivamente à sua carreira na área de entretenimento.

Vinte e cinco anos depois, Vanessa formou-se na mesma Universidade de Syracuse.

Cônjuge: Jim Skrip (desde 2015), Rick Fox (de 1999 a 2005), Ramon Hervey II (de 1987 a 1997)
Filhos: Jillian Hervey, Sasha Gabriella Fox, Melanie Hervey, Devin Hervey