Foi uma atriz britânica, cuja carreira se estendeu por mais de sessenta anos. Ao longo deste tempo, Plowright ganhou dois Prêmios Globo de Ouro e um Tony Award e recebeu uma indicação ao Oscar e ao Emmy, além de duas indicações ao BAFTA Awards. Joan Plowright é também uma das quatro atrizes a ganhar dois Globos de Ouro no mesmo ano. É viúva do ator Laurence Olivier.

Filhos: Richard Olivier, Tamsin Olivier, Julie Kate Olivier
Cônjuge: Laurence Olivier (de 1961 a 1989), Roger Leonard Gage (de 1953 a 1960)
Irmão: David Plowright
Filiação: William Ernest Plowright, Daisy Margaret Burton