Kay Francis (I)

Foi uma atriz estadunidense de cinema e teatro. Na década de 1930 foi a principal estrela feminina da Warner Brothers e a mais bem paga. Era chamada de "rainha da Warners Brothers".

Kay Francis nasceu Katharine Edwina Gibbs, no dia 13 de janeiro de 1905 em Oklahima City, Oklahoma no Estados Unidos.

Filha de um empresário e de uma atriz. Quando tinha quatro anos de idade seu pais se separaram. Aos cinco anos ela e sua mãe foram para Nova York onde ela se dedicou aos estudos. Aos 17 anos ela ficou noiva e se casou com James Dwight Francis, de quem adotou o sobrenome, o casamento acabou em divórcio.

Em 1925 Kay se divorciou e decidiu seguir os passos da mãe no teatro. No mesmo ano, estreou na Broadway e se casou com William Gaston. Em 1927 já divorciada de Gaston, Kay ficou noiva de Alan Ryan Jr e prometeu a família dele que abandonaria a carreira de atriz. Mas a promessa não durou e em 1928 ela estava de volta aos palcos. Lá ela atuou em uma peça com Walter Huston, que ficou impressionado com sua atuação e a encorajou a fazer um teste para o cinema. Ela conseguiu o papel em Gentlemen of the Press em 1929.

Francis assinou contrato com a Paramount em 1929. Entre 1929 e 1931 atuou em cerca de 21 filmes, seis com William Powell,tornando-se uma dupla frequente no cinema. Em meados dos anos 1930 Kay tornous-se o exemplo de "garota elegante americana", graças a sua beleza morena, altura, voz marcante, seus looks e sua presença de palco.

Em 1932 assinou contrato com a Warner Brothers que a prometeu status, salário melhor e papéis mais simpáticos. Junto com William Powell e Ruth Chatterton (que assinaram contrato junto com Kay), foram elevados ao status de estrelas.

Em 1930 ela estava casada com John Meehan, mas ao chegar em Hollywood começou a ter um caso com o ator Kenneth MacKenna, e em 1931 estavam casados. Em 1934 se divorciou novamente, ainda se casou mais uma vez em 1939, mas nunca teve filhos. Entre 1932 e 1936 Kay foi a grande estrela de Hollywood. Mas, ela não tinha liberdade para escolher seus papéis, o que causou uma série de atritos com o estúdio, que também queria diminuir seu salário, alto demais para a época. Ela então decidiu processar a Warner tentando cancelar seu contrato.

Em 1939 seu contrato com a Warner foi cancelado e ela não conseguiu mais assinar com outro estúdio. Ela passou então a atuar esporadicamente, mas não como estrela de filmes, apenas como coadjuvante.

Durante a Segunda Guerra Mundial, passou a fazer trabalho voluntário e turnês a bases militares. Após a guerra Kay estava oficialmente desempregrada. Conseguiu papel em três filmes em 1945 e 1946. Em 1948, já com a saúde em declínio, foi forçada a se aposentar, após uma grave queimadura em um radiador.

Em 1966 foi diagnosticada com câncer de mama, passou por uma mastectomia, mas já era tarde o câncer havia se espalhado. Faleceu em 1968.

Cônjuge: Kenneth MacKenna (de 1931 a 1933), James Dwight Francis (de 1922 a 1924), John Meehan
Pais: Katherine Clinton, Joseph Gibbs
Avós: Jennette Burgess Francis, George Francis