Foi um ator estadunidense. Considerado uma pessoa expansiva, recebeu os prêmios Emmy, Óscar e Golden Globe.

Em sua filmografia são destaques A Streetcar Named Desire (Um bonde chamado desejo), On the Waterfront, One-Eyed Jacks, Patton, Baby Doll e How the West Was Won.

E por A Streetcar Named Desire recebeu o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, além de ser indicado também na mesma categoria por On the Waterfront.

Na televisão estrelou, com Michael Douglas, The Streets of San Francisco, seriado famoso nos Estados Unidos na década de 1970. Participou, como convidado especial, do seriado The West Wing.

Também teve atuação na dramaturgia do rádio, segundo o artigo Tom Malden on the Radio, de Jack French (1999).
Sepultado no Westwood Village Memorial Park Cemetery.

Cônjuge: Mona Greenberg (de 1938 a 2009)
Filhas: Carla Malden, Mila Malden