Filho do tecladista Lee Ferrell e de Kay Overman, o comediante Will Ferrell percebeu sua tendência para o humor quando, no colégio, fazia anúncios no jornal da escola com vozes diferentes. Após a faculdade, Ferrell integrou o The Groundlings, um grupo de improvisações em Los Angeles em que alguns integrantes do humorístico Saturday Night Live, como Phil Hartman, começaram sua carreira. Em 1995, então, ele e seu amigo Chris Kattan também passaram a integrar o programa de televisão, onde passou a ser conhecido do grande público e que ainda participa.

No Saturday Night Live, Will Ferrell fez diversos quadros, interpretando gente como George W. Bush, Ted Kennedy ou o Unabomber. Muitos dos filmes do ator saíram de esquetes do humorístico, como Os Estragos de Sábado à Noite, Superstar - Despenca uma Estrela ou O Tigrão. Além disso, ele e alguns amigos, como Jack Black, Ben Stiller, Vince Vaughn e os irmãos Owen e Luke Wilson, fundaram a The Frat Pack, com a idéia de fazer filmes juntos, como em O Âncora e Starsky & Hutch. A produtora de Stiller, inclusive, assina o novo filme do astro, Escorregando para a Glória.