James Maitland Stewart foi um ator e aviador militar americano. Conhecido por seu sotaque característico e por interpretar o “homem comum”, Stewart atuou em cerca de 80 filmes entre 1935 e 1991. Pela forte moralidade que transmitia dentro e fora das telas, passou a personificar o “ideal americano” em meados do século XX. Em 1999, o American Film Institute (AFI) o classificou como o terceiro maior ator americano de todos os tempos. Recebeu inúmeras honrarias, incluindo o AFI Life Achievement Award (1980), o Kennedy Center Honor (1983), o Oscar Honorário e a Medalha Presidencial da Liberdade, ambos em 1985.

Nascido e criado em Indiana, na Pensilvânia, Stewart começou a atuar enquanto estudava na Universidade de Princeton. Após se formar, iniciou a carreira no teatro e estreou na Broadway na peça Carry Nation (1932). Conseguiu seu primeiro papel coadjuvante no cinema em The Murder Man (1935) e alcançou o reconhecimento com a comédia Do Mundo Nada se Leva (You Can't Take It with You, 1938), de Frank Capra. Ganhou o Oscar de Melhor Ator por sua atuação na comédia romântica Núpcias de Escândalo (The Philadelphia Story, 1940), dirigida por George Cukor. Também foi indicado ao Oscar por A Mulher Faz o Homem (Mr. Smith Goes to Washington, 1939), A Felicidade Não se Compra (It's a Wonderful Life, 1946), Harvey (1950) e Anatomia de um Crime (Anatomy of a Murder, 1959).

Stewart passou a interpretar personagens mais sombrios e moralmente ambíguos em filmes dirigidos por Anthony Mann, como Winchester '73 (1950), O Homem Que Sabia Demais (The Naked Spur, 1953) e A História de Glenn Miller (The Glenn Miller Story, 1954), além de colaborações marcantes com Alfred Hitchcock em Festim Diabólico (Rope, 1948), Janela Indiscreta (Rear Window, 1954), O Homem Que Sabia Demais (The Man Who Knew Too Much, 1956) e Um Corpo Que Cai (Vertigo, 1958). Também estrelou filmes como A Loja da Esquina (The Shop Around the Corner, 1940), O Maior Espetáculo da Terra (1952), O Espírito de São Luís (1957), A Queda da Fênix (1965) e diversos faroestes, entre eles Como o Oeste Foi Conquistado (1962), O Homem Que Matou o Facínora (1962) e Crepúsculo de uma Raça (1964).

Piloto particular habilitado, Stewart alistou-se na Força Aérea do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, buscando servir em combate. Chegou ao posto de oficial executivo da 2ª Ala de Bombardeiros e comandante do 703º Esquadrão de Bombardeiros entre 1941 e 1947. Posteriormente integrou a Reserva da Força Aérea, ocupando diversos cargos de comando até se aposentar em 1968 como general de brigada.

Stewart permaneceu solteiro até os 40 anos, sendo apelidado pela imprensa de “o grande solteirão americano”. Em 1949, casou-se com a ex-modelo Gloria Hatrick McLean; o casal teve duas filhas gêmeas, e Stewart adotou os dois filhos dela de um casamento anterior. O matrimônio durou até a morte de Gloria, em 1994. James Stewart faleceu três anos depois, em decorrência de uma embolia pulmonar.